Le jeu excessif peut entraîner des modifications spectaculaires dans la façon dont le cerveau envoie des messages chimiques, et les joueurs ont souvent des dispositions génétiques ou psychologiques qui les rendent trop enclins à jouer. Ces facteurs peuvent déclencher une spirale descendante d’une personne vers la dépendance.
Qu’arrive-t-il au cerveau?
Comprendre la dépendance au jeu nécessite de comprendre un peu comment le cerveau fonctionne naturellement lorsque nous nous engageons dans des activités agréables. Notre cerveau possède une série de circuits appelés système de récompense. Ils sont connectés à différentes régions du cerveau, notamment les centres de plaisir et de motivation. Des expériences enrichissantes, comme recevoir un compliment, avoir des relations sexuelles, accomplir une tâche ou gagner un jeu amènent notre cerveau à envoyer des signaux via des neurotransmetteurs: des messagers chimiques qui stimulent ou dépriment les neurones dans le cerveau.
Le système de récompense
Le principal neurotransmetteur du système de récompense est connu sous le nom de dopamine. Lorsque suffisamment de dopamine est libérée en raison d’activités stimulantes et agréables, nous ressentons de l’euphorie et du plaisir et nous nous sentons motivés (en particulier pour recommencer cette même activité). Lorsque des médicaments sont pris, ils créent un effet de pointe en augmentant la dopamine libérée dans le système de récompense jusqu’à 10 fois plus que la quantité d’expériences de récompense naturelle générée. Cela se produit également lorsque vous jouez.
Des recherches et des études sur l’effet du jeu sur le cerveau indiquent qu’il active le système de récompense du cerveau de la même manière que les médicaments: en libérant une quantité plus élevée de dopamine.